晚清年间，重庆名厨叶天奇的后人中出了一位聪慧女子。由于叶家的厨艺一向传男不穿女，所以只教了她一些简单的家常菜，以便照顾一家老小的日常餐饮。而她的父亲也只是在逢年过节的时方才上灶炒菜。

     一年春节，父亲卧病，不能上灶，就让女儿做些简单的家常草草过年。不料，女儿做出一顿不逊于他的大餐，震惊四座。其中就有一道用炉火烧烤后再炒料烹制的烤鱼让父亲也叹为观止。原来，此女一直潜心厨艺，平日趁父亲不在时偷学自己菜谱，为了不被发现，便在叶家菜的基础上融入了自己的见解，形成了全新的配方。自此，父亲改变家规，将烹饪技艺逐一传授，并把炒菜秘方也倾囊相授。

     而后，此女加入清朝地方官员家中的大厨韩家。韩家亦有自己独特的烧烤配方，于是将叶韩两家的烹饪秘方结合，延用了先烤后炒的方式，将烤鱼进一步改良，研制出了第一代万州烤鱼。

    历时多年，莽娃万州烤鱼传承了技艺，也在原有的味道上不断创新，研发出了多种口味，满足了更多需求。